La investigación actual forma parte del campo de estudios de la migración a Chile, protagonizada principalmente por inmigrantes provenientes de Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia, en la ciudad fronteriza de Arica, la principal puerta terrestre por la cual ingresan al país. A pesar de los acuerdos que regulan y/o facilitan las relaciones transfronterizas, existen varios problemas que caracterizan la vida de los inmigrantes en la región, vinculados a particularidades históricas y sociales relacionadas con guerras y conflictos fronterizos, procesos forzados de chilenización, la compleja relación entre el chileno “blanco” y el “otro” (extranjero y/o indígena), la intersección de lazos multiculturales con la población local que reconoce en parte sus raíces aymaras y afroculturales, así como las estructuras de crisis e impotencia experimentadas por ciudadanos extranjeros que buscan superar vidas difíciles y ayudar a sus familias. Esta propuesta, por lo tanto, forma parte de un universo regional no siempre conocido, donde las áreas fronterizas se convierten en espacios transnacionales en zonas expuestas al contacto e internacionalidad, donde los inmigrantes de países vecinos y distantes del continente ingresan solos, a veces con sus familias e hijos, o los traen más tarde o nacen en Chile.

Sin embargo, dado que las escuelas son los principales lugares de encuentro donde llegan los niños y donde se construyen los lazos de socialización y su habitus en Chile, consideramos necesario realizar un estudio cualitativo que muestre la forma en que se desarrollan las relaciones e interacciones y adquieren significado en el mundo escolar de la región, donde los hijos de los inmigrantes inevitablemente se encuentran con niñas y niños chilenos, así como con los actores de una comunidad educativa. Los hijos e hijas de la actual inmigración, sin haberlo pedido o incluso organizado, heredan el estatus de inmigración de sus padres, teniendo que experimentar la separación de sus familias, la estigmatización, la racialización, la xenofobia y a menudo el abuso de una sociedad que ignora sus historias y culturas y, por lo tanto, el importante capital que podrían aportar a nuestra sociedad.

Este proyecto propone analizar y describir las características de la vida cotidiana en la escuela de los hijos de inmigrantes peruanos, bolivianos, ecuatorianos y colombianos en interacción con niños chilenos con y sin ascendencia andina y afro, en instituciones educativas urbanas y rurales de la ciudad fronteriza de Arica, mediante el estudio de los espacios que utilizan para la construcción de significado, las interacciones y relaciones que establecen con sus contrapartes chilenas en el aula y durante el recreo, considerando aspectos socio-políticos, culturales, históricos y socio-demográficos de sus familias y el contexto de movilidad trinacional en el que se desarrollan sus experiencias escolares cotidianas.

La metodología propuesta comprende una investigación sociológica basada en un diseño metodológico cualitativo y el uso de estrategias de recopilación de datos multimetódicas. En la primera fase, se utilizará la perspectiva de teorías clásicas y contemporáneas para reflexionar sobre el fenómeno de la inmigración en la región y en áreas urbanas y rurales de ocho escuelas de Arica. Durante la segunda fase, organizaremos el trabajo de campo que incluirá el desarrollo de diferentes técnicas y fuentes de recopilación de datos basadas en nuestros objetivos de investigación.

Buscamos contribuir al campo de los estudios migratorios en la región a través del conocimiento científico resultante de este estudio centrado en la escuela y los niños, con el fin de participar en debates nacionales que den cuenta de las peculiaridades que este fenómeno tiene en Arica y así contribuir a la generación de políticas públicas que también consideren lo que nos sucede a nosotros y a nuestros hijos en la región, ya sean chilenos o hijos de inmigrantes.